Товарный ярлык имеет давнюю историю. В ІІІ ст. до н. е. прообразы современных ярлыков встречаются в Древней Греции. Они изготовлялись из небольшого куска папируса и приклеивались к глиняным амфорам и сообщали о содержимом сосуда.
Виноделие Южной Италии сделало ярлыки популярным и необходимым атрибутом.
Итальянское вино имело огромный спрос по всему Средиземноморью. Ценный напиток, перевозившийся в терракотовых амфорах на кораблях, проходил строжайший контроль качества. Тогда и появились первые обозначения, указывающие на год, район производства, цвет и наличие сладких добавок. Покупатели придирчиво всматривались в буквы и цифры на ярлыке, убеждаясь, что амфора прибыла действительно с юга Италии.
В то время пользование товарными ярлыками из папируса носило единичный характер. Только после появления и распространения бумаги маркировка товаров с помощью товарных ярлыков стала применяться массово.
В Средневековье торговцам стало невыгодно использовать надписи на товарах — их мало кто мог прочитать. В моду вошли товарные знаки и клейма, известные еще по античности.
Рождение ярлыка в современном понимании пришлось на 1880 год – расцвет Промышленной революции. До этого информация о товаре была представлена в виде отметки на коробках. От купцов покупатели узнавали о промышленниках и качестве товаров.
Конкуренция на рынке потребовала, чтобы товар был более привлекательным. Информация о продукции стала более расширенной и передавалась вместе с товаром. Потребность в товарных ярлыках многократно возросла.
Первые ярлыки появились на продуктовых, табачных и цветочных рынках. Они создавались художниками и наносились на бумагу техникой литографии. Использование ручного труда делало ярлыки дорогими. Только с использованием типографского метода производства цена на них заметно снизилась.
Важнейшее событие в истории ярлыков произошло в ХХ ст.
В 1935 г. Стантон Эвери основал компанию Avery Dennison. Он разработал и изготовил первый в мире самоклеящийся ярлык.
Сейчас по современным ярлыкам можно судить о состоянии полиграфии, модных тенденциях в отрасли. Копмания Gera-Print больше 20 лет занимается изготовлением самоклеящихся этикеток любой формы и сложности методом флексопечати или оперативной термо- и термотрансферной печати.